最新定义：
随着企业对协同办公要求的提高，协同办公的定义随之扩展，将其提升到了智能化办公的范畴。大多企业不仅需要解决日常办公、资产管理、业务管理、信息交流等常规协同的功能，并且在即时沟通、数据共享、移动办公等方面提出了更进一步的需求，不仅如此，很多企业也在寻求低成本、高性能、高整合、智能化管理企业的综合性管理应用平台。这对众多软件供应商发起了一场别开生面的挑战。
随着产品的更新换代，协同办公的定义得到了提升，因此，诸如视窗智能系统（http://baike.baidu.com/view/2303263.html?tp=0_00）之类的高性价比协同软件应运而生。这给很多中小企业集约成本、普及信息化带来了利好的消息。该系统的供应商也不断寻求给中小企业更低成本的信息化建设而努力，过不多久也将推出一个变革性的应用平台 WISSIP——Windows Intelligent System-Software Service Integrated Platform(视窗智能软件服务集成平台)，更大程度上不仅降低企业应用成本，并且提供更高集成化的服务，成本大大降低（不需要服务器费用、人员维护费用等），协同性大大提升。
传统定义：
协同办公是利用网络、计算机、信息化，而提供给多人沟通、共享、协同一起办公的一块软件，给办公人员提供方便、快捷、降低成本，提高效率的一款管理软件。
协同办公平台实际上是协同应用软件的开发平台和运行支撑平台，同时为协同应用提供协同工具和协同引擎服务。协同办公平台必须具备以下的三个基础功能：
首先，协同办公平台首先是一个沟通平台。这里的沟通并不限于团队的信息传达或者通讯，协同全面实现沟通过程的时效性、完整性和有效性。
其次，协同办公平台是管理和协作的平台。协同办公平台必须能够实现团队协作，比如，项目管理、流程管理、事务管理等等。这样才能做到随需应变，动态适应，实现柔性管理。
再者，协同办公平台是知识中心和应用运行支持平台。人和行为的协同就要以人为中心重新组织应用、数据、信息和知识。
从某种程度上说，协同办公平台就是每个团队成员的随身的办公室。同时，在此平台之上还要能够部署一些应用，如人事管理、ERP系统等，开发各种协同化的应用——也就是具备协同特征的各类应用软件。
要实现前述协同办公平台必备的功能，就必需满足以下几个要求，也就是协同的基本特征：协同办公平台要支持完全的移动性，实现可以利用目前可以使用的一切网络资源；系统必须能实现跨地域、跨组织、跨系统、跨网络的互通性，实现相互独立的不同应用系统可以自然融合；必须具备动态适应能力，一种柔性管理能力，并且能够实现与刚性管理相结合。
OA 如果在协同平台上开发，并且在协同运行平台上运行或者嵌入了协同引擎，当然可以成为协同化应用——协同OA，但它和作为协同应用开发和运行平台的协同办公平台却是明显地处在不同的层次。
协同办公是网上办公的高级阶段。在电子政务为公众服务的业务中，各部门将自己的业务通过互联网来向公众服务，这被称为网上办公。
将各部门的公众服务业务简单地汇集在政府统一的网站并不困难，虽然公众可以利用这一网站来递交服务请求，前提是用户必须要清楚什么事情由哪一部门办理。这个阶段只能称作网上办公的初级阶段。
为克服部门导向的网上办公给用户带来的不便，网上办公需要提升到高级阶段，即协同办公阶段。协同办公的网上公众服务应有如下特点:
①目录采用应用导向而非部门导向。公众能通过自己的应用政务服务需求经由政府统一网站入口，自动导向政府办事入口，不再需要事先了解政府各部门的职能;
②需要多部门共同协办，用户申请后系统自动驱动多部门办理,不需用户分别对口驱动，各部门协同工作的业务自动完成;
③为支持目录应用导向与部门协作业务自动驱动,各相关的业务系统将进行跨部门的整合，进行系统再造，通过减少数据冗余、流程改进来提高公共服务的效率。)