2004 年 4 月 1 日，当 Google 宣布推出一款拥有 2GB 免费存储容量的网页邮件产品时，许多人认为这只不过是愚人节的一个玩笑。2009 年 7 月 8 日，当 Google 宣布将推出与微软的 Windows 相竞争的操作系统时，Gmail 的发布看上去就像是为期五年的一个秘密计划的第一步，这一计划的目标是将微软从这个世界上最大的软件公司的位置拉下马。 过去的 5 年里，Google 已将其产品的触角延伸到各个市场，并且与其搜索引擎业务看上去毫不相干。很多人认为，这只不过是这家懂得如何从微小的文字广告中赚取数十亿美元的公司的业余爱好。但不知不觉中，Gmail 已成为非常成熟的通讯平台，内置即时通讯和视频聊天。而 Google 在在线生产力软件方面的冒险，使得邮件中的微软 Word 文档附件可以直接点击在浏览器内打开。 在商用方面，Google 将这些产品捆绑打包成为 Google Apps ，每年授权使用费仅 50 美元——相对于微软的 Office 套装软件和后端管理成本，这是非常便宜的价格。 这些产品之后，Google 发布了 Chrome ，一款开源的网络浏览器，和 Gears ，一套使得网页应用能够更加灵活和复杂的架构。不久之后 Google 又推出了 Android ，一款开源的手机操作系统，现在则可以被看作是这家希望弄懂如何为人们开发一款开源操作系统的公司的掌舵训练。之后 Google 又收购了一家一体化手机管理公司 Grand Central ，不久后将其改名为 Google Voice 服务推出。 单独看来，这像是这家公司的文化或规则的结果——工程师有权尝试任何他们喜欢的项目，只有公司仍然能够日进斗金。 与此同时，微软看上去像是在原地踏步。尽管他们也在努力创造一个够好的搜索引擎(Bing)，以及又一个即将出炉的新 Windows OS [...]